大脑竟能通过气味作决策？西班牙这项研究意义重大

新华社于7月6日从北京传来消息，一项来自西班牙的最新研究揭示，大脑在作出决策时，不仅能够直接根据刺激进行判断，还能借助气味等非直接因素进行推断。这一突破性的发现，对于探寻治疗创伤后应激障碍等精神疾病的治疗途径具有重要意义。

西班牙德玛尔医院医学研究所的研究团队在最新一期的美国《国家科学院学报》中发表了研究成果，他们通过训练小鼠，成功地将香蕉的味道与甜味相联结，并将杏仁的味道与咸味相联系。紧接着，他们又进一步将一种不良的刺激与香蕉的味道相结合。自那之后，小鼠便对与香蕉香有关的甜味产生了排斥，原因是这种气味引发了消极的联想。小鼠通过气味这一媒介，在甜味与令人不悦的刺激之间建立了间接的联系。

研究人员深入探究了在建立和加强这些联系的过程中三门峡市农机农垦发展中心，小鼠大脑哪些部分会活跃起来。他们注意到，当小鼠将气味与味道相联系时，那些与恐惧和焦虑反应相关的大脑区域——即杏仁核——会被激活，而且杏仁核还与创伤后应激障碍等心理疾病有着密切的联系。

他们发现了更多与杏仁核相互作用的大脑区域参与者。通过成像技术，他们揭示了一种脑神经回路，该回路负责调节刺激间的联系，并促成这些间接联系的形成。进一步的研究表明，当对小鼠施加这些刺激并抑制其杏仁核活动时，小鼠将无法建立这些间接联系。

研究人员指出，人类大脑在决策过程中所涉及的神经网络与小鼠的神经网络存在相似之处。此类神经网络的异常间接关联，是多种精神疾病形成的根源。深入探究这些参与复杂认知活动的大脑神经网络，对于开发针对人类的相应治疗方法具有重要意义。展望未来，医生或许能够通过激活或调整这些脑区的方式，对精神障碍患者进行治疗。