中新网北京7月3日电，记者孙自法报道，国际著名学术杂志《自然》于北京时间7月2日晚间在线发布了一篇关于演化的论文。该论文指出，在动物为躲避捕食者而模仿有害生物的过程中，捕食者的感知能力对这种模仿的准确性起到了关键作用。
在本次实验中，研究团队运用了3D打印技术，制作了形态各异但准确性参差不齐的胡蜂模型。这些模型揭示了鸟类能够辨别出有害昆虫及其无害的拟态之间的细微差异，而其他捕食者则往往容易受骗。这一发现也解释了为何自然界中那些看似不完美的拟态并未被淘汰，其关键在于拟态的效果取决于观察者的视角。
该论文阐述，所谓贝氏拟态，即无害动物通过模拟危险或难以入口的生物来威慑捕食者。例如，某些食蚜蝇种类会效仿胡蜂，然而这种模拟的效果从几乎完美到几乎不存在，差异极大。然而，尽管这种拟态具有抵御捕食者的功能，其为何未能演化至完美状态，目前尚无明确答案。有观点提出，动物若能模仿多种有害生物，便有可能同时抵御众多捕食者的威胁
为了验证这一理论，论文的首位作者同时也是通讯作者，来自英国诺丁汉大学的Christopher H. Taylor及其团队成员与合作者共同研发了通过3D打印技术制作的昆虫模型，这些昆虫的外形从非拟态的蝇类到各种食蚜蝇和胡蜂都有涉及。接着，他们观察并记录了鸟类和无脊椎动物捕食者在遇到这些模型猎物时的行为反应。结果显示，鸟类在辨别细微差异方面表现出色，绝大多数鸟类选择了那些他们认为“安全可食”的3D打印昆虫作为猎物。
论文作者提到，尽管如此，这种能力在辨别颜色和尺寸特征方面表现得更为出色；那些与多种有害昆虫存在部分相似性的拟态，似乎并未因额外的捕食者覆盖而获得额外的保护；而一些无脊椎的捕食者，例如蟹蛛、跳蛛和螳螂，似乎难以区分这些昆虫之间的差异。他们推测，这或许能够解释为何一些不够精确的拟态现象依然得以持续存在。